Vad väntar under 2013?

Det är inte början till slutet. Och inte heller slutet på början. Läget kan möjligtvis bli mer stabilt när 2012 går mot sitt slut och 2013 tar sin början. 

Om 2012 handlade om att försöka undvika kaos, kommer 2013 kretsa kring att hantera krisen. Det räcker med att läsa den här rykande rapporten från den europeiska kommissionen för att inse hur allvarlig situationen har varit under 2012. I synnerhet lär händelserna i juni månad ses avgörande när man blickar tillbaka under det händelserika år som nu är på väg mot sitt slut:

"The readiness of Greece to continue with the adjustment programme was openly questioned in creditor countries, where public opinion support started fading, given signs of a lack of commitment by the Greek government, administration and population, while large amounts of financial assistance were being provided to the country. By mid-June, most observers wondered whether Greece would be able to avoid a default or an ejection from the euro area, or would even decide to quit it itself at obviously significant costs."

Hade landet lämnat eurozonen hade läget sannolikt varit mycket allvarligare än vad det är idag. Läget är dock fortfarande akut: Arbetslösheten fortsätter att stiga till nya rekordnivåer. Antalet jobb som finns kvar fortsätter att minska. BNP ser ut att sjunka för det sjätte året i följd. Utsikterna för 2013 ser utmanande ut.

Den grekiska koalitionsregeringen som bildades efter valet den 17 juni har med andra ord haft en tuff resa. Med yttersta nöd, och med hjälp av en tredje (tyst) bail out från IMF, ECB och den europeiska kommissionen - den andra bailouten bara i år - har regeringen undvikit att ett worst-case scenario infriats. (Det har mer snarare skjutits upp. Ännu en gång.). Skadan är dock redan skedd. Grekland är med råge det land som varit mest illa ut bland länderna som är indragna i den europeiska skuldkrisen.

Koalitionen har även en tuff resa framöver. Samarbetet mellan Ny Demokrati, Pasok och Demokratisk vänster - de olika medlemmarna i den styrande koalitionen - är långt ifrån gnisselfritt. Koalitionen kan mycket väl komma att spricka; detta både av såväl inre faktorer som yttre sådana.*

Koalitionen har dock påbörjat ett mödosamt arbete med att genomföra de åtaganden som den grekiska staten har. Detta noteras även av den ovannämnda rapporten:

"Nonetheless, there has been a significant catching-up over the past few months.  The government soon took a clear stance confirming the objectives of the programme and the key measures already adopted with a view to bringing the programme back on track. With its action it managed to perceptibly improve the overall compliance with the conditionality throughout the summer."    

Att den grekiska staten har börjat genomföra sina åtaganden har varit viktigt. Utan denna ökade reformtakt skulle den inte få fortsatt stött av de övriga medlemsländerna i EU. Detta har arbete bidragit till att den grekiska staten i måndags noterade en inbetalning 34,3 miljarder euro, vilket kan bidra till att hjulen börjar rulla igen (främst genom att landets banker kan återkapitaliseras och att landets näringsliv kan återhämta sig framöver). Den grekiske finansministern kommer Vassilis Stournaras kommer att spela en av de viktigaste rollerna i försöken att omvandla det akuta läget för landet till ett mer stabilt sådant.

Det betyder inte att arbetet har varit lätt. Den ekonomiska krisen har följts åt av en social sådan. Denna läsvärda artikel i Wall Street Journal visar hur landet har påverkats under de fem senaste åren. Läsvärd är även Alexandra Pascalidous artikel med samma tema.

2012 har varit ytterligare ett år i den fem år långa kris som tycks vara utan slut. Möjligtvis kan 2013 bli slutet på början.

* Se även tidigare inlägg.

Om en ovanlig bankir

"Everyone knows Bill. Everyone trusts Bill.” Rupert Murdochs berömmande ord om Bill Rhodes kanske inte faller i god jord hos alla. Skandalen kring News of the World kastar en lång skugga över Rupert Murdoch. Murdochs ord bör dock, i sin tur, inte kasta en skugga över Rhodes. Uppgiften att EU vänder sig till Bill Rhodes om råd för att ta sig an den skuldkris som drabbat EU i allmänhet och Grekland i synnerhet är något som är värt att uppmärksamma. Rhodes är något så ovanligt som en bankir med ett något annorlunda CV.

Rhodes var nämligen med om, och led omstruktureringen av, den skuldkris som många länder i Latinamerika drabbades av under åttiotalet. Situationen då påminner om den som länder som, förutom Grekland, Italien, Portugal, Irland och Spanien hämmas av idag. Rhodes lösningar på åttiotalet la grunden för ländernas återhämtning. För Brasiliens del var den vital för den för den väg mot ökad tillväxt landet har vandrat på sedan slutet av 90-talet och rätt in i våra dagar. (Att Argentina senare återföll 2002 är en annan historia).

Rhodes har en lång karriär inom finansvärlden bakom sig. Bland annat har arbetat över ett halvt sekel - 53 år - för Citibank. Parallellt har haft olika uppdrag som rådgivare och förhandlare, bland annat nämnda hantering av Latinamerikas skuldkris. Det som gör Rhodes intressant att lyssna till, även i våra dagar, är att han är frikostig både med att dela med sig av sin erfarenheter. Han är dessutom rätt frispråkig. Det gör honom till att han sticker ut som bankir, en yrkesgrupp som jag (som tidigare varit verksam inom samma bransch) har som vana att vara försiktiga i sina uttalanden. För att uttrycka det milt.

Följande omdömen som Rhodes fällt om EU och Grekland kan ha bidragit till att det har tagit sin tid till att man väntat med att vända sig till Rhodes: 

"You’ve got to have a plan, first of all, that you can sell to your own population because if you don’t have the population of your country behind you, it’s not going to work".

"Austerity is just one part of reform. If you don’t have a pro-growth program, it’s not going to work. In Greece, they haven’t been able to reform the tax system (to increase revenues), they haven’t started the privatizing; etc. All they have been doing is ‘cutting’".

"In Europe, they have wasted 18 months because it was very obvious, when Mr. Papandreou came into office, that Greece had a major problem with the books. Paul Volcker taught me early on that time is of the essence in a debt crisis because the clock is always working against you". 

"Time works agaist you in crisis. There has been too much bickering between Central Bank heads, the ECB, the bureaucracy in Brussels, various Finance Ministers publicly over what to do and what not to do. And finally they are bringing the private sector into it, a year late".

"I tell you what Greece needs. Greece needs time and it also can’t afford those interest rates".

Det är ord och inga visor.

I den här BBC-intervjun på Hardtalk lägger Rhodes ut texten om den nuvarande krisen i Grekland.
Likaså är den här intervjun av The Economist på samma tema väl värd att ses:



Oavsett vad man tycker om Rhodes är sannolikheten  stor att med Rhodes kommer debatten - inom Grekland, och i alla andra länder som omfattas av krisen - bli mer yvig. Och desto mer intressant att följa.